食生活やライフスタイルの変化に伴い、がんや糖尿病、動脈硬化などの「生活習慣病」が増えている昨今。このような生活習慣病は、「抗酸化作用」の強い食品によって予防できることが近年の研究によって明らかにされています。そして、その抗酸化作用が多く含まれる食材として、ブルーベリーが注目を集めるようになりました。ブルーベリーに含まれるアントシアニンはポリフェノール（※）の一種で、一説ではビタミンCの約5倍もの抗酸化作用があると言われています。

※ポリフェノールとは、植物の葉・花・茎に含まれる渋み苦味成分で、ブドウの果皮やブルーベリーに含まれるアントシアニンをはじめ、緑茶に含まれるカテキンや大豆に含まれるイソフラボンもポリフェノールの一種。

ブルーベリーの果実に含まれるビタミン類は、多種類の果実と比べて量的にも特別多くはありませんが、「抗酸化ビタミン」といわれるビタミンEとビタミンCが比較的多く含まれています。ビタミンEの1日の摂取基準所要量は、成人女子で1日8mg。一般にビタミンEは植物油から摂取されますが、ブルーベリーを1日100g食べることで、ビタミンEの所要量の20～22％を満たすことができます。
また、野菜だと料理によって栄養素が失われてしまう水溶性のビタミンCも、生で食べられるブルーベリーなら、効率よく栄養を摂取できます。まさに私たちの健康に欠かせない果実と言えるでしょう。